Лишайники сталкиваются с проблемами, связанными с изменением климата
Лишайники - это вид грибов, которые живут в тесной связи с водорослями или бактериями. К сожалению, будущее этих организмов не слишком радужно, поскольку они не имеют защитных структур и чувствительны к изменениям окружающей среды. Лишайник легочный - крупный вид, который в ближайшие годы окажется в беде. Изменение климата приведет к сокращению количества доступной воды и повышению температуры воздуха. Ожидается, что глобальное потепление также изменит среду, в которой обитает легочный лишайник. Одной из главных угроз станет экспансия некоторых очень конкурентоспособных деревьев. Среди них - черная саранча, которая стала инвазивной и образует густые леса, вытесняющие местные породы деревьев. Несмотря на то, что ситуация кажется плачевной, надежда еще есть! Ученые-лихенологи пытаются придумать, как подготовить подходящие убежища, чтобы спасти легочный лишайник от изменения климата.
Королева в лесу
Во время прогулки по лесу, даже за городом, вы могли видеть странные организмы разных форм и цветов, обитающие на деревьях или камнях. Скорее всего, это были лишайники. Лишайники - это грибы, которые живут в тесных взаимовыгодных отношениях, называемых симбиозом, с одноклеточными зелеными водорослями и/или бактериями, называемыми цианобактериями. Лишайники не имеют защитных тканей и поэтому не могут регулировать количество воды внутри себя. По этой причине они чрезвычайно чувствительны к любым изменениям окружающей среды. Как и во всех других группах организмов, среди лишайников есть как крепкие, выносливые виды, так и более нежные и чувствительные. Один из самых нежных видов называется легочным лишайником (Lobaria pulmonaria), очень заметным и довольно редким видом, который живет на коре деревьев (рис. 1). Его можно найти только в старых лесах, которые сохранились от чрезмерного использования и имеют идеальные условия влажности и освещенности. Многие лихенологи (люди, изучающие лишайники) считают легочный лишайник "королевой леса". Но жизнь трудна, даже если вы королева. Другие могут попытаться украсть вашу корону! Ученые считают, что в скором времени жизнь лишайника станет еще сложнее.
Опасное будущее
Самая большая опасность, с которой сталкивается легочный лишайник, невидима, но, к сожалению, вполне реальна: изменение климата. Исследователи пытались выяснить, как изменение климата повлияет на легочный лишайник на итальянском полуострове, от теплого средиземноморского побережья до прохладных лесов Альп на севере. Ожидается, что в Италии в период до 2070 года температура значительно повысится, резко сократится количество осадков, а также в целом увеличатся экстремальные периоды погоды, такие как прохладные и/или очень дождливые дни и длинные сухие волны жары. Это не совсем идеальные условия для вида, который любит спокойно жить в постоянно влажной атмосфере с умеренной температурой. Исследовательские модели предсказывают, что районы с климатическими условиями, идеальными для легочных лишайников, почти полностью исчезнут.
Но новости становятся еще хуже для легочного лишайника. Помимо прямых последствий изменения климата, по прогнозам исследователей, легочный лишайник понесет и другой, косвенный ущерб. Повышение температуры и уменьшение количества осадков сделают Италию менее благоприятной средой для деревьев, на которых растет лишайник, а это в основном дубы, каштаны и буки. Таким образом, похоже, что в будущем у легочного лишайника может стать меньше деревьев, на которых он сможет расти.
Новая королева?
Если ситуация с легочным лишайником не так уж плоха, то не исключено, что в скором времени за корону королевы леса с легочным лишайником может побороться чужеродный и инвазивный вид. Чужеродный вид - это, конечно, не инопланетянин! Это вид, случайно или намеренно занесенный в природную среду, где он обычно не встречается. Не все чужеродные виды являются инвазивными, но все инвазивные виды опасны для местных растений и животных. Инвазивные виды выносливы. Они быстро растут, быстро и эффективно распространяются на большие расстояния. Они легко захватывают новую среду обитания и вытесняют местные виды, вызывая вымирание местных растений и животных.
Инвазивный пришелец, о котором здесь идет речь, называется черной саранчой (Robinia pseudoacacia). Это дерево североамериканского происхождения, которое стало инвазивным в Европе, где оно представляет собой серьезную проблему для сохранения нашего местного биоразнообразия. В последнее время мы пытаемся лучше понять, какой вред саранча может нанести легочному лишайнику. Сможет ли легочный лишайник расти на коре черной саранчи? Первые результаты показывают, что, возможно, да. Но еще одна проблема может заключаться в структуре лесов из черной саранчи. Черная саранча образует густые заросли, которые не дают другим видам деревьев места для роста (рис. 2А). Леса из черной саранчи крайне неблагоприятны для легочных лишайников, поскольку, будучи очень густыми, они значительно сокращают количество света, доступного лишайникам.
Безопасность в скрытых, забытых уголках леса?
Несмотря на то, что это небольшие организмы, лишайники играют важную роль в лесу. Например, они часто служат укрытием, пищей или местом охоты для мелких насекомых. Лишайники также используются мелкими лесными птицами для строительства гнезд. Они также помогают удерживать воду и регулировать влажность в лесу. Кроме того, поскольку лишайники очень чувствительны к загрязнению воздуха, они могут дать нам представление о качестве воздуха вокруг нас. Несмотря на все эти важные функции, лишайники мало кому известны, поэтому мы рискуем не понять, что можем потерять навсегда.
Есть ли надежда на будущее у легочного лишайника? Мы не можем знать наверняка. Экологи, рассчитавшие прогнозы, искренне надеются, что они ошибаются, но цифры не оставляют сомнений в том, что эти лишайники находятся в опасности. Как и в случае с другими видами, мы пока не знаем, сможем ли мы как-то защитить легочные лишайники от негативных последствий изменения климата. Но, возможно, способ есть! Решение может заключаться в так называемых микрорефугиях. Микрорефугиумы - это места, которые благодаря особым благоприятным условиям, таким как густые леса или узкие долины, могут поддерживать более мягкий климат и служить домом для хрупких видов (рис. 2В). Микрорефугиумы могут представлять собой небольшие скрытые уголки леса, где сохраняются подходящие климатические условия для легочных лишайников, даже если окружающий лес превращается в засушливую, пустынную пустошь. Для легочного лишайника может быть достаточно даже небольшой группы деревьев, нескольких сгорбленных и тенистых дубов, возможно, покрытых рукавом влажного мха. Возможно, микрорефугии помогут легочным лишайникам продержаться до тех пор, пока мы не сможем подготовить для них лучшее будущее!
