Олень-альбинос в джунглях: Волшебное существо и где его найти
Альбинизм - это состояние, при котором кожа, перья или мех животного имеют более светлый цвет, чем у других животных этого вида. Мы сообщаем об уникальном случае полного альбинизма у краснобрюхого оленя в тропических лесах бразильской Амазонки. Эта особь, которую мы назвали "волшебным существом", живет на территории заповедника в одном из самых обезлесенных регионов бразильской Амазонии. Выживание оленя-альбиноса в дикой природе может быть связано с тем, что он настолько редок! Возможно, его основные хищники, пумы и ягуары, знакомы только с цветными красногрудыми оленями, поэтому им может быть неинтересно есть белого. Наша статья показывает, как важно следить за видовым разнообразием и сохранять среду обитания, которая поддерживает видовое разнообразие в таких исчезающих регионах, как бразильская Амазония.
Что такое альбинизм?
Вы когда-нибудь видели абсолютно белое животное из вида, который обычно не бывает белым, например, медведя (не белого), птицу или змею? Такое абсолютно белое животное называется альбиносом. Альбинизм - это заболевание, которое приводит к потере пигментации (естественной окраски) в глазах, чешуе, волосах, перьях или коже. Полный альбинизм - это полное отсутствие пигментации, приводящее к бледной коже, белому меху и розовым глазам [ 1 ]. У цветных людей и ярких животных много пигмента, называемого меланином, а у бледных животных и людей его меньше. Некоторые животные и люди несут генетическую мутацию, которая влияет на выработку меланина, что, соответственно, влияет на цвет их тела, делая их альбиносами. Существует множество животных-альбиносов: змеи, летучие мыши, тапиры, жирафы, павлины и другие (рис. 1). Однако животных-альбиносов трудно встретить в дикой природе.
Некоторые ученые считают, что животных-альбиносов можно легко заметить в джунглях, что подвергнет их охоте хищников [ 2, 3 ]. У животных-альбиносов также плохое зрение, что может затруднить им поиск пищи или предотвращение угроз. Из-за бледной кожи они более уязвимы к солнечным ожогам и поэтому не могут искать пищу или товарищей в солнечных местах [ 4 ].
Олень-альбинос в лесах Амазонки
Наша исследовательская группа первой обнаружила оленя-альбиноса в самом сердце амазонского леса. Мы были в восторге от встречи с этим редким существом и беспокоились, что ему угрожает опасность. Ягуары любят есть краснобрюхих оленей, но белый олень-альбинос, похожий на одного из патронусов Гарри Поттера, может привлечь много внимания. Наш "волшебный" олень-альбинос спрятан в природоохранной зоне, расположенной в самом обезлесенном районе бразильских джунглей Амазонки (рис. 2). Эта заповедная зона охраняет множество животных, таких как пекари, муравьеды, пумы, ягуары и олени. Мы называем эту территорию "особым участком".
Как мы нашли оленя-альбиноса Красного Брокета?
Поиск животных в густых лесах может стать огромным приключением. Нам нужно было наблюдать за дикими животными, не беспокоя их, чтобы они могли быть самими собой в джунглях. Мы хотели выяснить, какие виды животных здесь обитают, чем они питаются, как прячутся от хищников и как охотятся за добычей. Как мы это сделали? Тайком фотографировали всех животных, которые проходили перед нашими скрытыми камерами, называемыми фотоловушками. Камера-ловушка оснащена инфракрасными датчиками, которые фиксируют присутствие и передвижение животных. Каждый раз, когда животное проходит перед камерой, датчик активирует камеру, которая затем делает снимок или записывает видео (рис. 2). Чтобы увидеть животных, которые посещают эту часть леса, мы прятали камеры-ловушки на деревьях в течение 60 дней в сухой сезон и снова во влажный сезон. Десять фотоловушек были размещены вдоль двух длинных троп по 5 км каждая в низинном лесу Амазонии. Камеры работали 24 часа в сутки, 7 дней в неделю в течение всего периода фотографирования. Красногрудый олень - распространенный вид в Амазонии; за время фотосъемки мы получили не менее 80 фотографий красногрудого оленя, а также множества других млекопитающих.
Краснобрюхий олень-альбинос: наше волшебное создание
Красногрудые олени спокойны и обычно живут в одиночку, с братьями и сестрами или с партнерами во время репродуктивного сезона. Большинство частей тела у них красновато-коричневые, но шея и морда обычно серые. Внутренние части конечностей и хвоста белые, как и область щек, кончик челюсти и внутренний край ушей. Задние ноги черные с задней стороны и могут быть от темного до светло-черного цвета с передней стороны (рис. 3A).
Замеченный нами олень-альбинос - молодой самец с белым телом, включая задние и передние ноги, а также обе стороны хвоста (рис. 3B). Его морда и задняя часть ушей белые, а глаза красные, что является отличительной особенностью животных-альбиносов. Его движения и активность кажутся нормальными, а на коже нет следов драк, таких как шрамы или повреждения.
Преимущества и недостатки оленей-альбиносов в Амазонии
Наша находка была впечатляющей, потому что оленей-альбиносов в Бразилии раньше не встречали. Первой нашей мыслью было, что это волшебное, прекрасное существо может быть в опасности. Возможно, оленей-альбиносов раньше не замечали потому, что они настолько заметны для хищников, что не могут дожить до взрослого возраста, потому что хищники могут съесть этих уникальных животных, как только увидят их [ 5 ], а может быть, олени-альбиносы настолько редки, что исследовательские группы никогда не смогут их найти. Мы не знаем точно, почему оленей-альбиносов никогда не находили раньше.
Однако, поскольку этот олень дожил до взрослого возраста, возможно, в альбиносе действительно есть какое-то преимущество. Отличаться от других может быть выгодно, если в среде обитания много хищных животных. Возможно, чем больше хищное животное отличается от других, тем оно безопаснее [ 6 ]. Возможно, основные хищники краснобрюхих оленей, пумы и ягуары, привыкли только к цветным краснобрюхим оленям, поэтому белый олень их не заинтересует. Подумайте об этом, как дети, которые любят есть арбузы. Если они увидят на полках супермаркета желтый арбуз (тоже генетическая мутация), то, скорее всего, обойдут его стороной из-за его уникального цвета; они могут и не знать, что желтые арбузы существуют. Однако если желтый арбуз - единственная доступная еда, они могут попробовать его, даже если он выглядит странно. Аналогично, быть белым краснокнижным оленем в месте с хищными животными нормального цвета может быть выгодно для оленя-альбиноса [ 7 ].
В природоохранных зонах, подобных нашему специальному сайту, много деревьев, мелких млекопитающих, средних травоядных, птиц и крупных хищников. Все эти организмы поддерживают равновесие в джунглях. Вырубка, загрязнение или сжигание лесов приводят к тому, что животные погибают или пытаются спастись, нарушая драгоценный природный баланс. Если этот олень-альбинос живет на маленькой, обезлесенной территории, где хищникам нечем питаться, то он находится в невыгодном положении и, скорее всего, будет съеден, как только его увидит хищник.
Знак надежды
Мы пришли к выводу, что в настоящее время густая растительность на нашем специальном участке в Амазонском лесу помогает оленю-альбиносу, защищая его от вредного воздействия солнечных лучей и обеспечивая большим количеством пищи. Другим объяснением его выживания является высокая численность популяции другого вида оленей в этой среде обитания - амазонского бурохвостого оленя. Большое количество этих оленей снижает вероятность встречи хищников с оленем-альбиносом. Кроме того, здесь обитает множество других видов животных, которые служат добычей для хищников. Обилие добычи дает животному-альбиносу шанс не стать жертвой хищников, что благоприятствует его выживанию. Если бы других хищных животных не было, это увеличило бы риск того, что это удивительное создание будет съедено хищниками. Присутствие взрослого оленя-альбиноса на нашем специальном участке в лесу Амазонки может свидетельствовать о том, что наличие разнообразной добычи является важным фактором для поддержания высокого разнообразия видов, в том числе с редкими генетическими характеристиками, такими как альбинизм.
