Сила надпочечников, помогающая справиться со стрессом
Когда вам предстоит сложный экзамен в школе, вы можете нервничать и испытывать стресс. В таких ситуациях в работу включаются надпочечники. Эти железы расположены на верхушках почек. Основная задача надпочечников - вырабатывать гормоны, которые представляют собой молекулы, отвечающие за многие функции организма. Один из гормонов, вырабатываемых надпочечниками, называется кортизол. Кортизол помогает нам справляться со стрессовыми ситуациями. Однако у некоторых людей организм не вырабатывает кортизол. Такие люди страдают от так называемой болезни Аддисона, и им приходится всю жизнь лечиться кортизолом. В этой статье мы узнаем, что такое надпочечники, что они делают, чтобы помочь организму быть здоровым, и как люди с болезнью Аддисона справляются с этим состоянием.
Что такое болезнь Аддисона?
Томас Аддисон был британским врачом, который, работая в лондонской больнице Гая, первым заметил, что некоторые из его пациентов были беспокойными и бледными, их мышцы теряли силу, и им было трудно сосредоточиться. Он описал свои наблюдения в биомедицинском журнале 1855 года, и с тех пор это состояние называется болезнью Аддисона. Иногда болезнь Аддисона проявляется очень быстро, но чаще она протекает медленно, и на то, чтобы симптомы стали заметны, уходит несколько месяцев [ 1 ]. Аддисон заметил, что его пациенты плохо себя чувствуют из-за неправильной работы органов, называемых надпочечниками.
Надпочечники вырабатывают кортизол
Надпочечники - это два небольших органа треугольной формы, расположенные на вершине почек. Надпочечники есть у всех животных. У человека надпочечники размером с арахис, а у более мелких животных, например крыс, - с горошину. Основная функция клеток надпочечников - выработка гормонов. Гормоны - это вещества, вырабатываемые несколькими железами, в том числе надпочечниками, которые контролируют многие важные функции организма. Один из гормонов, вырабатываемых надпочечниками, называется кортизол.
Кортизол контролирует несколько важнейших функций, в том числе регулирует, как организм использует питательные вещества, содержащиеся в пище, для получения энергии. Кортизол также помогает нам бороться с бактериями и вирусами, чтобы оставаться здоровыми, и контролирует движение крови по венам и артериям, особенно когда мы болеем. Еще одна важная роль кортизола - помогать нам справляться с трудными, стрессовыми ситуациями, которые заставляют нас нервничать или чувствовать себя подавленными [ 2 ]. Наконец, кортизол помогает нам решить, когда пора спать, а когда - просыпаться. Утром, когда мы наиболее активны, уровень кортизола самый высокий. В течение дня уровень кортизола постепенно снижается и становится самым низким в середине ночи, после того как мы ложимся спать. В течение ночи организм восстанавливает уровень кортизола, подобно зарядке аккумулятора мобильного телефона (рис. 1). Этот процесс подготавливает организм к тому, чтобы встретить новый день с энергией.
Как организм распознает моменты, когда кортизол необходим? Чтобы выработать нужное количество кортизола, несколько органов работают как единая команда, создавая так называемую гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось (HPA) (рис. 2).
Как работает ось HPA?
Ось HPA начинает работать, когда организм нуждается в кортизоле. Когда это происходит, передняя часть мозга связывается с другой областью мозга, называемой гипоталамусом, который затем посылает еще одно сообщение крошечному, размером с горошину, органу под названием гипофиз. Гипофиз вырабатывает гормон, называемый адренокортикотропным гормоном (АКТГ), который путешествует по крови, пока не находит надпочечники и не связывается с ними. В ответ на это надпочечники выбрасывают в кровь кортизол. В этот момент организм готов приступить к работе (рис. 2)!
Вот пример, который поможет вам понять, как работает ось HPA в стрессовой ситуации. Представьте, что ваш преподаватель назначил важный экзамен. Когда приближается время экзамена, ваш гипоталамус начинает усиленно работать и вместе с гипофизом посылает надпочечникам сигнал о том, что нужно проснуться и начать вырабатывать кортизол. Проходя по кровеносным сосудам, кортизол воздействует на печень, мышцы и жировые клетки, чтобы дать вам дополнительную энергию для борьбы с напряженным экзаменом. Если вы хотите узнать больше об оси HPA и о том, как она работает, когда вы находитесь в стрессовой ситуации [ 3 ].
Что происходит с людьми, страдающими болезнью Аддисона?
Теперь вы узнали, насколько важен кортизол, но вам, возможно, интересно, все ли люди вырабатывают его в нужном количестве. К сожалению, это не так. Иногда надпочечники вырабатывают слишком много или слишком мало кортизола. Люди, чьи надпочечники вырабатывают мало или совсем не вырабатывают кортизол, страдают от заболевания, которое описал доктор Аддисон. Болезнь Аддисона также называется надпочечниковой недостаточностью, поскольку надпочечники вырабатывают недостаточное количество гормонов (рис. 3). Надпочечниковая недостаточность встречается нечасто, но она может представлять угрозу для жизни. По наблюдениям доктора Эддисона, пациенты с надпочечниковой недостаточностью страдают от хронической усталости, мышечной слабости, головокружений, потери аппетита и веса. В тяжелой форме, когда уровень кортизола очень низкий, организм не может выполнять свои нормальные функции. В этом случае у пациентов с надпочечниковой недостаточностью может возникнуть так называемый надпочечниковый криз, который может быть смертельно опасен, если его не лечить.
К счастью, надпочечниковые кризы случаются нечасто, но во избежание их возникновения пациенты с болезнью Аддисона должны тщательно наблюдаться и лечиться на протяжении всей своей жизни.
Лечение болезни Аддисона: Сейчас и в будущем
Как врачи лечат пациентов с надпочечниковой недостаточностью? Врачи используют метод лечения, называемый заместительной гормональной терапией. При такой терапии пациенты принимают две или три таблетки в день, чтобы восполнить недостающий кортизол. Эти таблетки позволяют пациентам чувствовать себя сильнее и здоровее. К сожалению, заместительная гормональная терапия не помогает всем пациентам чувствовать себя лучше. Бывает трудно достичь нужного количества гормонов, необходимых организму, и некоторые пациенты страдают от неприятных побочных эффектов, таких как низкий уровень энергии. Кроме того, когда такие пациенты сталкиваются со стрессовой ситуацией, им приходится принимать дополнительное количество кортизола, поскольку надпочечники не могут вырабатывать его в нужном количестве для борьбы со стрессом.
Итак, надпочечники - это важные органы, вырабатывающие гормоны, такие как кортизол. Кортизол контролирует многие функции организма, помогая нам справляться со стрессом и сохраняя здоровье и силу. У людей, страдающих надпочечниковой недостаточностью, также называемой болезнью Аддисона, гормоны надпочечников вырабатываются в недостаточном количестве. Их часто лечат с помощью заместительной гормональной терапии, которая имеет ряд недостатков. Ученые ищут новые способы помочь людям с надпочечниковой недостаточностью, поскольку заместительная гормональная терапия не всегда идеальна. Как мы уже объясняли, у пациентов с надпочечниковой недостаточностью клетки, вырабатывающие кортизол, отсутствуют или не функционируют должным образом. В лаборатории ученые пытаются создать клетки, вырабатывающие кортизол и напоминающие здоровые клетки надпочечников [ 4 ]. В будущем эти клетки можно будет использовать для замены дефектных клеток у пациентов с надпочечниковой недостаточностью, что поможет им жить более здоровой и счастливой жизнью [ 5 ].
